Nova foto revela halo gigante ao redor de galáxia famosa

Imagem feita no Chile mostra um halo difuso, um disco cheio de poeira e um possível sinal de encontro violento no passado da Galáxia do Sombrero.

Hemerson Brandão 5 de maio de 2026 às 13:08

*Nova imagem da Galáxia do Sombrero captada no Chile. Imagem: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA*

Uma nova imagem da Galáxia do Sombrero revelou estruturas muito fracas que antes escapavam ao olhar dos telescópios. O registro veio da Dark Energy Camera, instalada no Observatório de Cerro Tololo, no Chile, e mostra por que essa galáxia famosa ainda guarda surpresas.

A imagem importa porque amplia a visão sobre Messier 104, também chamada M104. Além do formato clássico de chapéu, ela agora exibe um halo enorme e um arco tênue de estrelas.

Uma galáxia famosa com detalhes novos

A Galáxia do Sombrero ganhou esse apelido por causa de sua aparência. O bojo central brilhante e a faixa escura de poeira lembram um chapéu tradicional mexicano visto de lado.

Na nova imagem, esse formato aparece com grande nitidez. O núcleo central brilha intensamente, cercado por cerca de 2.000 aglomerados globulares. Esses aglomerados são grupos compactos de estrelas antigas, como enxames estelares presos pela gravidade.

A faixa escura também aparece mais nítida e contínua do que em observações anteriores. Ela corta a galáxia como a aba do chapéu e ajuda a formar a silhueta famosa de M104.

A faixa escura não é só sombra

A trilha escura que atravessa a galáxia contém poeira fria e gás hidrogênio. Essa região funciona como uma espécie de berçário cósmico.

Ali, o material disponível alimenta a formação de novas estrelas. Por isso, a imagem não mostra apenas beleza visual. Ela também aponta onde a galáxia ainda transforma gás e poeira em novos sóis.

Um halo muito maior do que parecia

O detalhe mais impressionante aparece ao redor da galáxia. A Dark Energy Camera capturou um halo difuso que se estende muito além do disco brilhante.

Esse halo tem mais de três vezes a largura da própria estrutura em forma de sombrero. Ou seja, a galáxia parece muito maior quando os instrumentos conseguem enxergar sua luz mais fraca.

A imagem também mostra um fluxo estelar discreto saindo de um dos lados. Esse arco fino de luz quebra a simetria quase perfeita da galáxia.

Esse fluxo estelar pode indicar uma interação antiga com uma galáxia satélite menor. Nesse tipo de encontro, a gravidade estica estrelas em longas trilhas, como fios luminosos deixados para trás.

A câmera que enxergou o brilho fraco

A Dark Energy Camera tem 570 megapixels e fica instalada no Telescópio Víctor M. Blanco, de 4 metros. O NOIRLab, da Fundação Nacional de Ciências dos EUA, opera o sistema. A câmera detecta luz extremamente fraca e consegue registrar, na mesma imagem, o núcleo brilhante e as bordas apagadas da galáxia.

A nova imagem chega após observações da Galáxia do Sombrero feitas pelo Telescópio Espacial James Webb em infravermelho médio, iniciadas em 2024 e aprimoradas em junho de 2025.

A nova imagem pode ser apreciada em maior resolução neste link!