Marte ainda pode ser geologicamente ativo

Hemerson Brandão 11/05/2020

Meteorito marciano apresentou a primeira evidência química de atividade vulcânica recente no planeta vermelho.

Monte Olimpo, na superfície de Marte, o maior vulcão do Sistema Solar. Crédito: NASA.

Uma nova pesquisa publicada na revista Meteoritics & Planetary Science aponta que o planeta Marte ainda pode ser geologicamente ativo. O estudo se baseou na análise do meteorito marciano de Tissint, que caiu no Marrocos, em 2011. Os cristais de olivina que foram encontrados no visitante espacial teriam se formado entre 574 e 582 milhões de anos atrás.

A olivina, um silicato de ferro e magnésio, não é rara. Ela cristaliza com o resfriamento do magma e é muito comum no manto do nosso planeta, em rochas ígneas.

A presença de cristais no meteorito, com faixas ricas em fósforo, espaçadas irregularmente, demonstra que Marte possuía um processo de convecção vulcânica em um passado recente, e que ele pode estar ativo até hoje.

Além disso, os traços de níquel e cobalto no meteorito de Tissint estão de acordo com descobertas anteriores de que eles se originaram das profundezas da crosta marciana, em uma profundidade de 40 a 80 quilômetros.

Vulcanismo marciano

Por ter metade do tamanho da Terra, acredita-se que o interior de Marte já tenha esfriado o seu interior, tornando o planeta morto sob o ponto de vista geológico, não apresentando atividade vulcânica.

Entretanto, o planeta vermelho poderia ter retido bastante calor sob seu manto. Por não ter placas tectônicas como na Terra, para dissipar o calor, Marte pode ter esfriado mais lentamente.

Marte pode não ter a mesma atividade geológica que a Terra, mas poderíamos esperar uma erupção vulcânica a cada poucos milhões de anos.

Recentemente, a sonda InSight, da NASA, que está em Marte desde novembro de 2018, encontrou evidências de terremotos na crosta marciana. O tremor pode ter sido provocado por falhas ou fraturas em sua superfície, bem como o excesso de peso ou condições relacionadas ao resfriamento do planeta.

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