Hubble fotografa galáxia espiral barrada a 380 milhões de anos-luz

A galáxia IC 486 aparece em nova imagem do Hubble com braços suaves, poeira cósmica e um núcleo ativo movido por um buraco negro supermassivo.

Hemerson Brandão 1 de maio de 2026 às 15:46

*Foto da galáxia IC 486 fotografada pelo Telescópio Espacial Hubble. Imagem: ESA/NASA*

O Telescópio Espacial Hubble registrou uma nova imagem da galáxia IC 486. Ela fica na direção da borda da constelação de Gêmeos, a cerca de 380 milhões de anos-luz da Terra.

À primeira vista, a galáxia parece tranquila. Mas o brilho branco em seu centro denuncia uma região muito mais intensa, movida por um buraco negro supermassivo.

O que aparece na imagem

IC 486 pertence ao grupo das galáxias espirais barradas. Isso significa que ela tem uma faixa brilhante no centro, parecida com uma barra, de onde seus braços espirais se espalham.

Esses braços envolvem o núcleo em um desenho suave, quase como um anel cósmico. A imagem também mostra diferenças sutis de cor.

O centro mais claro concentra estrelas antigas. Já as regiões azuladas no disco indicam bolsões de formação estelar mais recente, onde novas estrelas ainda ganham forma.

Poeira, gás e nascimento de estrelas

Fios de poeira atravessam a estrutura da galáxia. Eles bloqueiam parte da luz e ajudam a revelar regiões ricas em gás molecular.

Esse gás funciona como matéria-prima para novas estrelas. Ou seja, IC 486 não representa apenas um retrato bonito do espaço, mas um sistema em transformação lenta.

Ao longo de milhões de anos, suas estrelas vão nascer, envelhecer e desaparecer. A própria estrutura da galáxia continuará mudando sob a ação da gravidade.

Um buraco negro no coração da galáxia

O brilho mais forte no centro vem do núcleo galáctico ativo de IC 486. Essa região recebe energia de um buraco negro com mais de 100 milhões de vezes a massa do Sol.

Grandes galáxias costumam ter buracos negros supermassivos no centro. Alguns, porém, atraem enormes quantidades de gás e poeira.

Esse material forma um disco de acreção, uma estrutura giratória ao redor do buraco negro. O atrito aquece o disco e produz radiação intensa, inclusive raios X.

Em alguns casos, esse núcleo consegue brilhar mais do que todo o restante da galáxia.

Por que essa imagem importa

Os dados da imagem vêm dos programas de observação que envolvem mapear galáxias ativas próximas e estudar seus buracos negros centrais.

Os astrônomos também analisam como barras, braços espirais, estrelas, gás e poeira se conectam com a atividade do núcleo.

O trabalho inclui classificações de especialistas e participação do Galaxy Zoo, projeto de ciência cidadã. As imagens também ajudam a testar modelos de linguagem e aprendizado de máquina.

A ideia é ampliar estudos sobre formas de galáxias em grandes levantamentos, como os feitos por missões como o Euclid ou pelo Observatório Vera Rubin.