Astrofotógrafo capta Nebulosa Crescente em Cisne

Astrofotógrafo capta a Nebulosa Crescente (NGC 6888), uma bolha de gás a 4.700 anos-luz na constelação de Cisne. A estrela no centro da nebulosa deve virar supernova em cerca de 100 mil anos.

Kevin Boardman fotografou o objeto com um conjunto de filtros de banda estreita ao longo de 16 horas e 18 minutos, distribuídas em cinco noites no fim de julho. Ele reuniu cerca de 12 horas de dados sobre a nebulosa e mais 4 horas e 20 minutos registrando as estrelas ao redor, antes de combinar as exposições no software de astronomia PixInsight.

No centro da imagem aparece um ponto azul, a estrela Wolf-Rayet WR 136, também catalogada como HD 192163. Ela é um astro massivo próximo do fim da vida. Segundo a NASA, a bolha de 25 anos-luz de diâmetro se formou a partir de material estelar expelido por WR 136 durante sua transformação em uma gigante vermelha.

Como foi feita a imagem da Nebulosa do Crescente

Boardman usou filtros que isolam comprimentos de onda específicos emitidos por gases ionizados. Cada filtro faz uma estrutura diferente da nebulosa aparecer com mais nitidez.

“Na imagem, o H-alfa laranja-avermelhado revela os filamentos entrelaçados, enquanto o azul-ciano [O III] contorna a emissão de oxigênio duplamente ionizado ao redor da casca”, disse Boardman por e-mail ao site Space.com.

Por que a nebulosa tem esse formato

Impactos repetidos de ventos estelares rápidos empurram ondas de choque contra a casca externa de gás. Esse processo cria os filamentos complexos visíveis na imagem de Boardman.

A Nebulosa Crescente recebeu esse apelido pela aparência de meia-lua que exibe em certos comprimentos de onda de luz.

Como observar a Nebulosa Crescente no céu

No hemisfério sul, a constelação do Cisne pode ser observada de julho a outubro, aparecendo no céu logo após o anoitecer, baixa no horizonte norte.

A nebulosa Crescente é fraca demais para ser vista a olho nu. Ela exige um telescópio de porte médio a grande equipado com filtro contra poluição luminosa.

O primeiro passo é localizar a estrela Sadr, de magnitude +2,34, no centro da constelação de Cisne, em formato de cruz. Em seguida, é preciso localizar a estrela mais fraca Eta Cygni, de magnitude +4,03, com a ajuda de um mapa celeste simplificado ou de um aplicativo de astronomia no celular. A Nebulosa Crescente fica exatamente entre essas duas estrelas.