NASA adia caminhada espacial poucas horas antes do programado

Ação foi motivada pela detecção de lixo espacial passando próximo da ISS.

A NASA decidiu adiar uma caminhada espacial que seria realizada nesta terça-feira, 30 de novembro de 2021. O adiamento foi motivado por um aviso de que destroços passariam próximos da Estação Espacial Internacional (ISS).

Durante a caminhada, os astronautas Tom Marshburn e Kayla Barron planejavam substituir uma antena de banda S na estrutura da estação espacial, que recentemente perdeu a capacidade de transmitir dados.

“Devido à falta de oportunidade de avaliar adequadamente o risco que isso pode representar para os astronautas, as equipes decidiram adiar a caminhada no espaço até que mais informações estejam disponíveis”, disse a NASA em um curto comunicado.

A agência não identificou a origem dos destroços ou quando eles passariam próximo da estação.

Ironicamente, o anúncio foi feito horas depois que a NASA afirmou durante uma coletiva de imprensa de que os destroços criados por um teste recente de uma arma antissatélite russa não representavam um perigo para os astronautas.

“Desde aquela época, os detritos se dispersaram um pouco mais”, afirmou Dana Weigel, a vice-gerente do programa ISS, da NASA.

Estima-se que o míssil russo atingiu o satélite Cosmos 1408, o que gerou 1.700 novos objetos, que atualmente estão sendo rastreados e catalogados.

Micrometeoróides

O maior risco para os astronautas é que os trajes espaciais possam ser atingidos por detritos muito pequenos, principalmente micrometeoróides. Entretanto, a agência ressalta que esse risco não significa necessariamente que seja um evento “catastrófico”.

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O risco básico de um astronauta ser atingido por pequenos detritos durante uma caminhada espacial padrão – com duração de seis horas e meia – é de 1 em 2.700.

No caso da caminhada para a substituição da antena, a NASA já havia feito modificações com o objetivo de reduzir o número de tarefas e o tempo que os astronautas levariam para concluir o trabalho.

Essas tarefas retiradas incluíam o roteamento de um cabo de conectividade e a liberação de parafusos de um tanque de nitrogênio reserva. A NASA pretende adiar essas atividades para caminhadas posteriores.

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