Amostras de asteroide chegarão à Terra em dezembro

Hemerson Brandão 15/07/2020

Sonda japonesa Hayabusa-2 entrou em órbita de Ryugu em 2018.

Asteroide Ryugu, captado pela sonda Hayabusa-2. Imagem: JAXA

Autoridades da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e da Agência Espacial Australiana acabam de anunciar que, se tudo correr conforme o planejado, as amostras do asteroide Ryugu chegarão à Terra até o final deste ano.

O material foi coletado em fevereiro e julho do ano passado, pela Hayabusa-2. Em novembro, a sonda japonesa começou a jornada de retorno.

Lançada em dezembro de 2014, a espaçonave alcançou o pequeno asteroide, de apenas 900 metros, em junho de 2018. Durante meses, a sonda estudou o objeto e transmitiu imagens de Ryugu, apresentando um mundo intricadamente coberto de rochas.

Quando a Hayabusa-2 se aproximar da Terra ela deverá ejetar uma cápsula contendo as amostras coletadas. Esse material deve incluir rochas da superfície e amostras de dentro de Ryugu, escavadas por um projétil disparado pela sonda contra a superfície do asteroide.

O pouso na Terra está marcado para ocorrer em 6 de dezembro, no sul da Austrália.

Os cientistas planetários estão ansiosos com a carga espacial. As amostras podem responder dúvidas sobre a formação e evolução de asteroides, bem com o papel dessas rochas espaciais no surgimento e evolução da vida em nosso planeta.

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