Por que o céu do Japão ficou vermelho?

Auroras vermelhas sobre o Japão chegaram a 800 quilômetros de altitude e podem indicar tempestades solares subestimadas.

Hemerson Brandão 27 de maio de 2026 às 07:36

*Aurora de baixa latitude observada em 28 de junho de 2024, em Yoichi, Hokkaido, no Japão. Imagem: Tomohiro M. Nakayama*

Auroras vermelhas observadas sobre o Japão atingiram altitudes muito maiores do que cientistas esperavam. O brilho chegou a cerca de 500 a 800 quilômetros acima da superfície terrestre.

A descoberta, publicada no Journal of Space Weather and Space Climate, importa porque essas auroras apareceram durante tempestades geomagnéticas classificadas como moderadas. Ou seja, os indicadores tradicionais podem estar subestimando a força real de alguns eventos solares.

O caso também tem consequência prática. Quando a atmosfera superior aquece e se expande, satélites em órbita baixa sofrem mais arrasto e podem perder altitude mais rápido.

O brilho vermelho que pode enganar os olhos

Em certas noites no Japão, observadores podem notar um brilho avermelhado e discreto perto do horizonte. A cena parece suave, quase como uma névoa colorida.

Mas esse vermelho nasce de um processo energético. Partículas carregadas vindas do Sol viajam pelo espaço e interagem com o campo magnético da Terra.

Quando essas partículas alcançam regiões altas da atmosfera, elas colidem com átomos de oxigênio. O oxigênio libera energia em forma de luz vermelha.

Esse processo cria auroras raras em regiões mais afastadas dos polos. No Japão, essas aparições chamam atenção porque indicam perturbações importantes no ambiente espacial ao redor da Terra.

Auroras chegaram ao dobro da altitude esperada

Auroras aparecem com mais frequência perto das regiões polares. Ali, o campo magnético terrestre conduz partículas solares para a atmosfera com mais facilidade.

Em áreas mais ao sul, como o Japão, auroras costumam depender de tempestades geomagnéticas mais fortes. Normalmente, esses eventos ocorrem em altitudes entre 200 e 400 quilômetros.

O novo estudo encontrou algo diferente. Auroras vermelhas registradas em Hokkaido alcançaram aproximadamente 500 a 800 quilômetros de altitude.

Essa diferença indica que a atmosfera superior respondeu de forma intensa à atividade solar.

Tempestades “moderadas” talvez não fossem tão moderadas

A equipe analisou cinco eventos de auroras registrados em Hokkaido entre junho de 2024 e março de 2025. Durante esses episódios, rajadas de partículas vindas do Sol comprimiram a magnetosfera terrestre.

A magnetosfera funciona como um escudo magnético ao redor do planeta. Ela ajuda a desviar parte do material solar que chega à vizinhança da Terra.

Os índices tradicionais classificaram essas tempestades como moderadas. Mesmo assim, a compressão da magnetosfera apareceu forte o suficiente para produzir auroras muito altas.

“Descobrimos que auroras vermelhas podem se estender a altitudes extremamente altas, mesmo durante tempestades medidas como moderadamente intensas”, afirmou Tomohiro M. Nakayama, autor principal do estudo, ao Science Daily.

Ele também afirmou que não esperava encontrar auroras tão altas em tempestades desse tipo. Para o pesquisador, o resultado sugere que alguns eventos podem ser mais fortes do que os índices convencionais mostram.

O vento solar pode esconder parte do risco

Os cientistas suspeitam que fluxos densos de vento solar apertaram o campo magnético da Terra com força incomum. Esse aperto aqueceu a atmosfera superior e fez essa camada se expandir para cima.

Com isso, a região onde auroras vermelhas se formam pode ter subido para altitudes bem maiores. É como se a atmosfera tivesse inchado durante a tempestade.

Ao mesmo tempo, o movimento das partículas carregadas pode ter mascarado a intensidade real do evento. Assim, medições tradicionais podem ter apresentado uma tempestade menos severa do que ela realmente era.

Assim, se um evento parece moderado nos índices, operadores de satélites podem subestimar seus efeitos em órbita.

Fotos de cidadãos ajudaram a medir o fenômeno

Para medir as auroras, os pesquisadores combinaram observações de satélites com fotografias feitas por cidadãos no Japão. As imagens registradas do solo deram ângulos diferentes do mesmo fenômeno.

A partir desses ângulos, a equipe mapeou as auroras ao longo das linhas do campo magnético terrestre. Esse método permitiu estimar a altitude das estruturas luminosas.

Sem essas imagens, a análise dependeria apenas das redes tradicionais de monitoramento.

Por que isso importa para satélites

O impacto não termina no céu avermelhado. Quando a atmosfera superior aquece e se expande, ela alcança regiões onde circulam satélites em órbita baixa.

Nessa condição, os satélites enfrentam mais resistência atmosférica. Esse arrasto reduz velocidade, muda trajetórias e pode acelerar a perda de altitude.

O problema cresce porque a órbita baixa recebe cada vez mais satélites. Essa região sustenta comunicações, observação da Terra, internet, monitoramento ambiental e várias aplicações comerciais.

“À medida que o número de satélites em órbita baixa continua crescendo, entender esses efeitos se torna cada vez mais importante”, afirmou Nakayama.

Segundo ele, os resultados podem melhorar a previsão de clima espacial e apoiar operações mais seguras de satélites.

Um alerta sobre o espaço próximo da Terra

Auroras vermelhas no Japão podem parecer um fenômeno distante da rotina. Mas elas ajudam a revelar como tempestades solares afetam tecnologias que usamos todos os dias.

GPS, comunicações, internet via satélite, previsão do tempo e monitoramento agrícola dependem de infraestrutura em órbita. Quando o Sol agita a magnetosfera, essa infraestrutura sente o impacto.

A descoberta não indica uma ameaça imediata. Porém, ela mostra que alguns eventos solares podem esconder força maior do que os sistemas atuais conseguem indicar.