Aprenda a observar cometas em 7 passos simples

Hemerson Brandão 19/07/2022

Siga estas dicas de observação e veja como é fácil observar cometas.

Menino observa a passagem de um cometa — Imagem: Howen/Unsplash

Todos os anos, dezenas de novos cometas são descobertos. Porém, são poucos aqueles que desenvolvem uma grande cauda brilhante ou se aproximam do nosso planeta ao ponto de poderem ser vistos a olho nu ou com binóculos e telescópios amadores. Por isso, se ficar sabendo sobre o surgimento de um cometa no céu, não desperdice essa oportunidade de observação.

Os cometas são objetos pequenos – com alguns quilômetros de diâmetro – formados por uma mistura de gases congelados, rocha e gelo de água. Eles se formaram há 4,6 bilhões de anos e viajam pelo Sistema Solar em órbitas muito elípticas.

Conforme se aproxima do Sol, o núcleo do cometa começa a se aquecer, liberando materiais voláteis, como poeiras e gás, formando uma nuvem chamada de cabeleira ou coma. Por ação do vento solar, essa cabeleira é “soprada” na direção oposta ao Sol, formando a cauda característica. Geralmente, um cometa tem duas caudas, sendo uma formada por poeira e outra de gás.

Para ver a passagem de cometas, confira abaixo o que você precisa saber para observar esse belo fenômeno astronômico.

1. Procure mais informações sobre o cometa

Ao ler uma notícia sobre o aparecimento de um cometa no céu, procure mais informações em sites especializados e aplicativos para celular para saber onde e quando o objeto será visível. Verifique se ele será observável na sua cidade, qual o brilho (magnitude) do objeto, as datas e hora de observação, além da constelação que o cometa poderá ser visto.

2. Escolha o local de observação

Como os cometas são objetos com brilho fraco, será preciso encontrar um local escuro (quanto mais, melhor), longe da iluminação das grandes cidades e com poucas luzes. Se possível, viaje para uma pequena cidade e procure por um parque, uma chácara ou um acampamento. De forma geral, os cometas aparecem próximos ao horizonte, por isso, evite locais obstruídos por edifícios, árvores ou colinas. Um campo aberto, uma varanda ou mesmo um telhado lhe dará uma bela visão do cometa.

3. Adapte-se à escuridão

Nossos olhos demoram pelo menos 15 minutos para se adaptar à escuridão. Quando isso acontece, objetos mais fracos – como cometas e suas caudas – serão mais fáceis de localizar no céu noturno. Por isso, durante a observação, evite olhar para fontes de luz ou mexer no celular, para não ofuscar a sua visão.

4. Conforto é tudo

O segredo para observar o céu por várias horas é apostar no conforto. Por isso, se agasalhe bem — utilizando roupas quentes e/ou jaquetas do tipo corta-vento –, além de vestir calçados com solados mais grossos, principalmente se a observação do cometa será feita sobre a grama. Encontre também um local que você possa sentar-se, podendo ser naquelas cadeiras dobráveis de camping reclináveis (como esta, por exemplo). Não esqueça de levar alguma bebida quente para se aquecer durante a noite ou madrugada, principalmente durante o inverno. Para sua segurança, e para tornar a experiência mais divertida, chame também amigos e familiares para observar o cometa junto com você.

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5. Invista em instrumentos

Para observar a maioria dos cometas é necessário possuir um binóculo ou telescópio com baixa ampliação (de até 40x). Normalmente, os binóculos são os mais indicados, por terem um grande campo de visão, o que facilita na localização e observação da cauda do cometa. Por exemplo, um binóculo astronômico 7×50 (podendo ser comprado aqui) já consegue ver cometas com brilho de até 10 de magnitude.

6. Cometas aparecem como objetos difusos

Quanto vistos a olho nu, os cometas parecem como pequenas manchinhas no céu. Já pelo binóculo ou telescópio, o cometa se parecerá com outros objetos do céu profundo, principalmente as galáxias elípticas. O núcleo e cabeleira do cometa é visto pela ocular como um ponto condensado ou difuso. Dependendo do campo de visão do instrumento astronômico, é possível ver a cauda em toda a sua extensão.

7. Como fazer fotos de cometas

Para quem pretende praticar a fotografia de cometas é preciso contar com um tripé robusto, que segure de forma firme (sem tremer) uma câmera DSLR ou um smartphone que possua uma câmera com a função “Pro”. A recomendação é ter conhecimentos prévios de técnicas de astrofotografia (como as ensinadas neste curso) e fazer fotos com tempos de exposição a partir de 10 segundos, além de uma sensibilidade ISO 1600 ou superior. Para capturar mais detalhes do cometa, experimente acoplar a câmera a um telescópio montado em um tripé equatorial e que tenha um sistema de acompanhamento automático.

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