SpaceX quebra recorde anual de lançamentos espaciais

Hemerson Brandão 03/12/2021

Desde 2010, o foguete Falcon 9 já efetuou 130 decolagens.

Lançamento do foguete Falcon 9, da SpaceX, transportando 48 satélites Starlink e dois satélites BlackSky. Crédito: Theresa Cross / Spaceflight Insider

Nesta quinta-feira, 2 de dezembro de 2021, a SpaceX lançou em órbita com sucesso 48 satélites da rede Starlink, utilizando o foguete reutilizável Falcon 9. Com esta missão, a empresa de Elon Musk quebrou o próprio recorde anual de lançamentos.

Até o momento, 27 decolagens do Falcon 9 foram executados pela SpaceX neste ano, ultrapassando a marca anterior de 26 lançamentos da empresa no ano anterior. No geral, este foi a 130ª decolagem de um Falcon 9, desde 2010.

Além do lote de satélites da Starlink, o foguete de 70 metros de altura também implantou em órbita dois satélites de observação da Terra da empresa BlackSky.

O foguete Falcon 9 utilizado neste lançamento, batizado de B1060, já voou nove vezes ao espaço. Ele fez a primeira decolagem em junho de 2020, levando um satélite GPS atualizado da Força Espacial dos Estados Unidos. No histórico deste foguete também esteve o lançamento do Transporter-2, um satélite de comunicação para a Turquia e cinco missões adicionais Starlink.

Além dos lotes de satélites da Starlink, os foguetes da SpaceX foram utilizados neste ano para transportar suprimentos e astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) e lançar sondas espaciais, como foi o caso do DART, da NASA.

A empresa pretende efetuar mais três lançamentos neste mês de dezembro.

Starlink

Até o momento, a SpaceX já lançou 1.890 satélites da Starlink em órbita baixa. Deste total, 900 foram lançados em 2021. A empresa tem licença para mais 30.000 satélites nos próximos anos, com opção de implantar em órbita até 42.000.

A megaconstelação será utilizada para oferecer o serviço de banda larga via satélite de alta velocidade para todo o planeta.

Após um ritmo de lançamentos acelerado no início do ano, a mais recente decolagem foi a segunda nos últimos seis meses. Essa pausa de alguns meses foi ocasionada pela pandemia e problemas na cadeia de suprimentos, assim como para fazer uma atualização nos satélites da Starlink, que passam agora a contar com sistemas de comunicação baseado a laser.

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A expectativa é que o serviço gere lucros entre 30 e 50 bilhões de dólares por ano, com o valor sendo utilizado para financiar o desenvolvimento da Starship, a espaçonave da SpaceX que será utilizada para transportar astronautas para a Lua e, futuramente, para Marte.

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