NASA renomeia telescópio espacial com nome da ‘mãe do Hubble’

Novo instrumento poderá responder o porquê de o Universo estar expandindo em velocidade acelerada.

A NASA renomeou o “Telescópio de Pesquisa por Infravermelho de Campo Amplo” (WFIRST, na sigla em inglês) para “Telescópio Espacial Nancy Grace Roman”, em homenagem à astrônoma apelidada de “mãe do Hubble”.

Com previsão para ser lançado ao espaço em maio de 2027, o novo instrumento espacial servirá de apoio em pesquisas cosmológicas que tentam desvendar o motivo para o Universo estar expandindo em velocidade acelerada. Para isso, a missão estudará a distribuição das galáxias no Cosmos, ao longo do tempo.

Além disso, o telescópio espacial será utilizado para encontrar e estudar exoplanetas.

Com um espelho primário de 2,4 metros, o novo telescópio tem aproximadamente o mesmo tamanho do Hubble, mas é capaz de captar imagens do espaço profundo com a mesma resolução do antigo telescópio espacial, mas com um campo de visão 100 vezes maior.

Mãe do Hubble

Nancy Grace Roman foi a primeira chefe de astronomia da NASA, em 1960, e também a primeira mulher a ocupar uma posição executiva na agência espacial americana.

Ela supervisionou o planejamento do Telescópio Espacial Hubble, inclusive liderando a tarefa de convencer o congresso americano a financiar o projeto.

“É por causa da liderança e visão de Nancy Grace Roman que a NASA se tornou pioneira na astrofísica e lançou o Hubble, o telescópio espacial mais poderoso e produtivo do mundo”, disse o administrador da NASA, Jim Bridenstine.

A astrônoma faleceu em 2018, aos 95 anos.

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