Rede de 2.800 satélites quer levar sinal direto ao seu celular

A empresa emiratense de tecnologia espacial Space42 e a norte-americana Viasat assinaram um acordo vinculante para fundar a Equatys, uma plataforma de infraestrutura espacial e terrestre compartilhada voltada à conectividade direta entre satélites e celulares comuns. O compromisso prevê aporte conjunto de até 1 bilhão de dólares das duas empresas.

Na prática, a Equatys aplica ao espaço um modelo já usado na telefonia terrestre. Em vez de cada operadora construir sua própria constelação de satélites, várias empresas dividem a mesma infraestrutura orbital e terrestre.

A plataforma vai conectar smartphones e dispositivos de internet das coisas direto a satélites, oferecendo voz, texto e dados em áreas sem cobertura de redes celulares, inclusive em falhas de sinal dentro de grandes centros urbanos.

Juntas, Space42 e Viasat têm contratos comerciais com mais de 400 operadoras de telefonia móvel no mundo e acesso a mais de 100 megahertz de espectro de Serviço Móvel por Satélite coordenado globalmente.

Cada operadora mantém seus próprios clientes, seu espectro licenciado e suas relações comerciais, mas compartilha os satélites e a estrutura terrestre com os demais participantes.

O modelo reduz a necessidade de capital de cada operadora, acelera a implantação do serviço e aumenta a disponibilidade da rede. Segundo o anúncio, essa divisão de custos pode dar às operadoras participantes uma eficiência maior do que cada uma alcançaria sozinha em sua própria área de cobertura.

Quanto dinheiro está envolvido e qual o tamanho da constelação

Assim que a Equatys for formalmente constituída, Space42 e Viasat vão aportar 400 milhões de dólares cada uma. Depois, a Space42 deve investir mais 200 milhões de dólares em uma rodada de captação aberta a investidores externos, elevando o total das duas fundadoras a até 1 bilhão de dólares. O restante do financiamento deve vir de uma combinação de capital próprio das fundadoras, capital de terceiros e dívida.

A constelação inicial é a primeira fase de um sistema projetado para chegar a 2.800 satélites, distribuídos em 60 planos orbitais e três camadas de altitude diferentes.

O que já está fechado e o que ainda depende de aprovação

O acordo assinado é vinculante e já destrava um reforço de financiamento para acelerar o desenvolvimento da constelação inicial. Mas a formação definitiva da Equatys, a nomeação da Viasat como contratada principal de tecnologia e a compra da primeira leva de satélites ainda dependem de condições de fechamento, incluindo aprovações regulatórias.

A parceria não nasceu agora. A Space42 e a Viasat anunciaram a intenção de cofundar a Equatys em março de 2025, quando começaram estudos técnicos e comerciais financiados sobre infraestrutura de rede não terrestre compartilhada. Em setembro de 2025, as duas formalizaram a intenção de criar a empresa. O acordo atual é o passo seguinte dessa sequência, não o início do projeto.

Por que esse mercado deve crescer nos próximos anos

A conectividade direta a dispositivo depende da adoção do padrão técnico 3GPP NTN, incorporado à versão Release 17 dos padrões que regem as redes móveis no mundo todo. Com esse padrão, smartphones e dispositivos de internet das coisas comuns passam a se conectar a satélites sem precisar de hardware especializado, algo que nenhuma geração anterior de satélites conseguia oferecer.

O mercado global de conectividade direta a satélite deve movimentar entre 30 bilhões e 70 bilhões de dólares até 2040, segundo a projeção citada no anúncio.

Karim Michel Sabbagh, diretor-geral da Space42, afirmou que “pela primeira vez, a indústria de satélites está construindo infraestrutura da forma como a indústria móvel pensa… compartilhada, interoperável, baseada em padrões e projetada para bilhões de dispositivos, e não milhões de assinantes.”

Mark Dankberg, presidente do conselho e CEO da Viasat, declarou que a formalização da Equatys reflete a confiança das duas empresas no valor estratégico e financeiro do projeto para atender a um mercado de conectividade não terrestre em rápido crescimento.