Construção do novo laboratório orbital é um passo importante para o desenvolvimento do programa espacial da China.

Na tarde deste último domingo, 4 de julho de 2021, dois taikonautas – ou astronautas chineses, se preferir – concluíram a primeira caminhada espacial do lado de fora da nova Estação Espacial Tiangong. O procedimento levou nada menos que sete horas.

O trabalho envolveu posicionar uma câmera panorâmica e testar um braço robótico, que será utilizado futuramente para mudar de lugar os novos módulos da estação orbital.

A tripulação chegou à Tiangong há 18 dias e deve ficar em torno de três meses em órbita.

Para essa missão, eles tiveram que passar por mais de 6.000 horas de treinamento.

A equipe é formada por três astronautas, Nie Haisheng (comandante), Liu Boming (engenheiro de voo) e Tang Hongbo (engenheiro de voo), sendo esses dois últimos a fazer o passeio espacial deste domingo.

“O retorno seguro dos astronautas Liu Boming e Tang Hongbo ao módulo central Tianhe marca o sucesso total da primeira caminhada espacial na construção de uma estação espacial em nosso país”, disse a agência espacial chinesa.

Esta foi a primeira caminhada espacial chinesa desde o ano de 2008.

Na época, a China fez história ao se tornar a terceira nação a realizar uma atividade extraveicular, perdendo apenas para a antiga União Soviética e os Estados Unidos.

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Tiangong

Como os chineses foram impedidos de participar da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), eles resolveram construir um laboratório orbital por conta própria.

O primeiro módulo (Tianhe) foi lançado em abril deste ano.

Até o final do próximo ano, serão realizados 11 lançamentos, incluindo três missões tripuladas.

A estrutura deverá receber neste período dois módulos para expandir a estação, formando um “T”.

A expectativa é que a Tiangong permaneça em operação até pelo menos 2031.

Vale lembrar que a previsão é que a ISS seja aposentada a partir de 2024, com a NASA afirmando que ela deverá ficar operacional até 2028.

Apesar da falta de convite para a ISS, os chineses não guardam rancor e afirmam que estão abertos para a colaboração internacional na Tiangong.

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