Observatório de Arecibo é danificado em acidente

Hemerson Brandão 12/08/2020

Um dos maiores radiotelescópios do mundo está fora de serviço por tempo indeterminado.

observatório de arecibo é danificado em acidente — Foto do disco do Observatório de Arecibo danificado por um cabo. Imagem: Universidade da Flórida Central.

Na madrugada desta segunda-feira, 10, um acidente destruiu parte do disco do Observatório do Arecibo, um dos maiores radiotelescópios do mundo. De acordo com a Universidade da Flórida Central, que integra o consórcio que opera o observatório em Porto Rico, um cabo usado para apoiar uma plataforma acima do disco refletor principal quebrou, abrindo um corte de 30 metros na estrutura do radiotelescópio e danificando um receptor chamado “Gregorian Dome”.

A ruptura ocorreu por volta de 2h45. Ainda não está claro o que causou a quebra do cabo.

As operações no observatório foram interrompidas por tempo indeterminado, até que os reparos possam ser feitos.

“Temos uma equipe de especialistas avaliando a situação. Nosso foco é garantir a segurança de nossa equipe, protegendo as instalações e equipamentos, e restaurando as instalações para todas as operações o mais rápido possível, para que possa continuar a ajudar os cientistas em todo o mundo”, diz Francisco Cordova, diretor do observatório.

Construído em 1963, na cratera de um vulcão extinto, o Arecibo tem uma antena parabólica fixa de 305 metros de diâmetro.

Nos últimos 50 anos, ele já enfrentou furacões, tempestades tropicais e terremotos. Os reparos do furacão Maria, de 2017, por exemplo, ainda estavam em andamento.

O radiotelescópio é utilizado por cientistas de todo o mundo para conduzir pesquisas nas áreas de ciências atmosféricas, ciências planetárias, radioastronomia e astronomia por radar.

A NASA também utiliza o Observatório Arecibo em seu programa de defesa planetária, que busca asteroides que possam apresentar algum risco de impacto sobre a Terra.