Observatório capta imagem de exoplaneta nascendo

Hemerson Brandão 20/05/2020

Objeto está a 520 anos-luz da Terra, na constelação Auriga.

observatório capta imagem de exoplaneta nascendo — Fotografia captada pelo VLT do que pode ser a primeira evidência direta de um protoplaneta ao redor da estrela AB Aurigae. Imagem: ESO/Boccaletti et al.

O Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), localizado no Chile, conseguiu fotografar a formação de um exoplaneta ao redor da estrela AB Aurigae, situado a 520 anos-luz do nosso planeta, na direção da constelação de Auriga.

A foto mostra braços espiralados no disco de poeira e gás ao redor da jovem estrela. Segundo astrônomos, essas espirais são evidências de mundos recém-formados.

O exoplaneta bebê encontrado está situado perto do centro da imagem, na região interna do disco, onde é possível ver uma torção nas espirais, em amarelo muito brilhante. Essa torção e seu aparente movimento orbital poderiam ser a primeira evidência direta de um protoplaneta (um planeta em formação).

Em modelos teóricos, essa perturbação nas espirais permite que o gás e a poeira do disco se acumulem no planeta em formação e o fazem crescer.

O provável astro está aproximadamente à mesma distância da estrela AB Aurigae do que Netuno está do Sol, em torno de 4,5 bilhões de quilômetros.

Estudos apontam que a formação de exoplanetas ocorre nos primeiros milhões de anos de um sistema planetário através de vários processos, mas que ainda precisam ser testados por meio de observações.

Novas pesquisas deste e de outros sistemas estelares em formação podem esclarecer muitas das dúvidas dos astrônomos sobre a formação de planetas.

“Milhares de exoplanetas foram identificados até agora, mas pouco se sabe sobre como eles se formam”, disse o autor principal do estudo, Anthony Boccaletti, do Observatório da Universidade Paris Sciences et Lettres.

A pesquisa foi publicada na revista Astronomy & Astrophysics.

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