Missão está explorando a região de ‘Utopia Planitia’, que pode ter sido coberta por um antigo oceano marciano.

A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) divulgou uma nova imagem panorâmica do planeta Marte que foi captada pelo rover chinês Zhurong. A foto foi feita em comemoração aos 100 dias que a missão está na superfície marciana.

A imagem mostra os arredores de Utopia Planitia, onde acredita-se que existiu um antigo oceano. Na foto, é possível ver os painéis solares do rover, ao lado de uma duna. No horizonte, na direção da antena, também é possível ver o equipamento de pouso da missão.

Desde que pousou em Marte, em maio deste ano, o rover de 1,85 m de altura e de 240 kg já percorreu 1.064 metros, tirando selfies e analisando rochas. A missão primária de três meses do Zhurong já foi concluída.

Porém, como os instrumentos científicos estão funcionando normalmente, a CNSA anunciou que a sonda continuará a explorar a Utopia Planitia por mais algum tempo.

Entretanto, o rover de seis rodas em solo e o companheiro em órbita, Tianwen-1, entrarão em modo de segurança entre meados de setembro até o final de outubro. O motivo disso é um apagão planetário, quando o Sol está posicionado entre a Terra e Marte, interferindo nas comunicações.

Nesse período, ambos vão realizar operações de forma totalmente autônoma, como a avaliação da saúde dos equipamentos e resolução de problemas, até que as comunicações possam ser restauradas.

Missão do Zhurong

De acordo com um novo artigo, um dos principais objetivos do Zhurong é utilizar um radar de penetração para determinar a espessura e distribuição do solo marciano perto de alguns acidentes geográficos que se supõe terem sido criados pela presença de água subterrânea ou gelo.

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A presença de água é crucial para entender a história do planeta vermelho, além de servir de recursos para futuras missões tripuladas ao planeta.

O Zhurong está viajando para o sul, onde acredita-se que seja a costa de um antigo oceano.

O nome do rover chinês vem do antigo deus do fogo da mitologia chinesa. Em comemoração aos 100 dias em Marte, a CNSA e o Banco Popular da China (PBOC) lançaram um conjunto de três moedas comemorativas em ouro e prata.

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