Laser reacende sonho de viagem interestelar
Experimento criou dispositivos microscópicos movidos e guiados por laser em três dimensões, sem contato físico.
Hemerson Brandão
30 de abril de 2026 às 06:45
Uma equipe da Universidade Texas A&M, nos EUA, apresentou um avanço inicial para uma ideia ousada: usar luz como forma de propulsão espacial. O experimento criou “metajatos” microscópicos capazes de se mover em três dimensões com um feixe de laser, sem qualquer contato físico.
Uma viagem que hoje parece impossível
Alpha Centauri fica a pouco mais de 4 anos-luz da Terra. É o sistema estelar mais próximo do nosso, mas ainda está longe demais para a tecnologia atual.
Com foguetes convencionais, uma viagem até lá levaria centenas de milhares de anos. Mesmo a espaçonave Orion, da Artemis 2, precisaria de cerca de 100 mil anos para completar o trajeto.
A promessa do novo conceito não está em motores maiores. Ela está em aproveitar algo que já atravessa o espaço o tempo todo: a luz.
Como a luz consegue empurrar algo
A luz carrega momento, uma espécie de “empurrão” físico minúsculo. Quando fótons batem em uma superfície e mudam de direção, eles transferem uma pequena força ao objeto.
No dia a dia, esse efeito quase não aparece. No espaço, sem atrito, pequenas forças podem se acumular por muito tempo.
É a lógica das velas solares. Elas usam a pressão da luz para gerar impulso, como um veleiro usa o vento. A diferença é que, nesse caso, o “vento” vem de fótons.
O que são os metajatos
No estudo, os pesquisadores criaram dispositivos microscópicos chamados metajatos. Cada um deles recebeu uma camada ultrafina com padrões em escala nanométrica.
Esses desenhos funcionam como trilhas para a luz. Eles redirecionam o laser de forma controlada e permitem definir como o dispositivo se move.
No laboratório, a equipe conseguiu manobras em três dimensões. Os metajatos se deslocaram para os lados e subiram verticalmente ao mesmo tempo.
Esse controle é importante. Não basta empurrar um objeto com luz. Para uma futura nave, também seria necessário orientar seu movimento com precisão.
O salto até outra estrela
A ideia conversa com o conceito Breakthrough Starshot. Nesse cenário, um laser muito potente aceleraria uma nave minúscula e ultrafina a uma fração relevante da velocidade da luz.
Com velocidades assim, seria possível chegar em Alpha Centauri em 20 anos (e não em 100.000 anos).
Seria como trocar uma travessia interminável por uma missão dentro da escala de uma vida humana.
Ainda há um abismo de engenharia
Os próprios pesquisadores reconhecem o tamanho do desafio. Sair de um dispositivo microscópico em laboratório para uma nave interestelar exigiria uma escala totalmente diferente.
Ainda assim, o experimento mostra que a luz pode não servir apenas para observar o Universo. Um dia, talvez ajude a atravessá-lo.
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Sobre o Autor
Hemerson é editor, repórter e copywriter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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