Descubra em qual estação estamos neste momento

Aproveite para entender como funcionam as estações do ano no planeta Terra.

Desde o dia 20 de março de 2024, às 00h06 (horário de Brasília), é outono no hemisfério Sul e primavera no hemisfério Norte.

As próximas estações do ano começam conforme as datas a seguir:

• 20 de junho de 2024: Início do inverno no hemisfério Sul e verão no hemisfério Norte
• 22 de setembro de 2024: Início da primavera no hemisfério Sul e outono no hemisfério Norte
• 21 de dezembro de 2024: Início do verão no hemisfério Sul e inverno no hemisfério Norte
• 20 de março de 2025: Início do outono no hemisfério Sul e primavera no hemisfério Norte

Por que existem estações do ano?

O ciclo anual de mudanças climáticas não apenas influenciam o nosso vestuário, mas também desempenha um papel crucial na agricultura, ecossistemas, e até mesmo na cultura humana.

As estações do ano são o resultado da inclinação do eixo de rotação da Terra. Nosso planeta gira ao redor do Sol levemente inclinado, num ângulo de 23,5 graus.

Na prática, essa inclinação afeta a intensidade e duração da luz solar sobre diferentes partes do planeta ao longo do ano. Por isso, conforme avança na órbita, a Terra passa a receber os raios solares de forma mais direta em um dos hemisférios e mais inclinada no outro.

Durante o verão, o hemisfério inclinado em direção ao Sol experimenta dias mais longos e o Sol atinge um ponto mais alto no céu. Isso aumenta a intensidade da radiação solar direta, resultando em temperaturas mais quentes. Por outro lado, no inverno, o hemisfério inclinado para longe do Sol tem dias mais curtos e o Sol ocupa uma posição mais baixa no céu, diminuindo a intensidade da luz solar e resultando em temperaturas mais frias.

Ou seja, quando o Polo Sul se inclina em direção ao Sol, é verão no hemisfério Sul e inverno no hemisfério Norte. Da mesma forma, quando o Polo Norte se inclina em direção ao Sol, é verão no hemisfério Norte e inverno no hemisfério Sul.

Já na primavera e outono, o eixo de rotação fica numa posição intermediária, em que ambos hemisférios recebem a mesma quantidade de energia do Sol.

Vale ressaltar que, embora a inclinação seja o principal fator das mudanças sazonais do clima, a experiência das estações podem variar a depender da região do planeta, devido a fatores geográficos e climáticos locais. Por exemplo, os estados brasileiros que são próximos da linha do equador experimentam variações menos extremas nas condições de luz e temperatura ao longo do ano, resultando em um clima mais uniforme com estações menos distintas.

Além disso, fenômenos como o El Niño e La Niña, em conjunto com os efeitos do aquecimento global, também podem influenciar a intensidade das estações do ano, inclusive, gerando climas extremos.

Por que o eixo de rotação da Terra é inclinado?

O Sistema Solar — incluindo a Terra — começou a se formar há cerca de 4,6 bilhões de anos, a partir de uma grande nebulosa de gás e poeira. Devido à gravidade, essa nuvem começou a aglutinar e se aglomerar em objetos que viriam a formar o Sol, planetas, cometas, asteroides.

Nesse período, a formação do Sistema Solar era bastante tumultuada, com muitas colisões e impactos que viram a definir várias das características orbitais dos planetas.

No caso da Terra, acredita-se que, quando o nosso planeta ainda estava se formando, ele foi atingido por pelo menos um grande objeto que desequilibrou a nossa rotação. Isso fez com que, em vez de girar com o eixo em pé, ele acabou se inclinando um pouco.

Esse objeto teria o tamanho de Marte e é chamado de Theia. Segundo os cientistas, o impacto foi tão grande que os escombros dessa colisão foram lançados em órbita na Terra e, com o tempo, eles foram se unindo para criar o que é hoje a nossa Lua.

Desde então, a inclinação axial da Terra tem se mantido relativamente estável, oscilando entre aproximadamente 22,1 e 24,5 graus ao longo de ciclos de aproximadamente 41 mil anos, devido aos fenômenos conhecidos como precessão e nutação.

Essa estabilidade é crucial para a manutenção das condições climáticas relativamente estáveis, permitindo o desenvolvimento e a evolução da vida complexa. Além disso, a presença da Lua também desempenha um papel significativo na estabilização da inclinação axial da Terra. Isso porque sem a Lua, a inclinação da Terra poderia variar de maneira mais dramática, provocando mudanças climáticas extremas e tornando o ambiente muito mais hostil para o desenvolvimento da vida como a conhecemos.

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A distância da Terra ao Sol não influencia nas estações do ano?

Muita gente ainda acredita que o verão ocorre quando a Terra está mais perto do Sol. Da mesma forma, eles acham que é inverno quando a Terra está mais distante.

Embora essa ideia faça sentido, ela está totalmente errada. É verdade que a órbita da Terra não é um círculo perfeito. Durante parte do ano, a Terra está mais próxima do Sol do que em outras épocas.

Por volta do mês de janeiro, a Terra atinge o ponto mais próximo do Sol – chamado de periélio -, chegando a 147 milhões de quilômetros. Já próximo de julho, o nosso planeta se afasta a até 152 milhões de km de distância – chamado de afélio.

Por mais que seja uma diferença de quase 5 milhões de quilômetros, essa distância não é o suficiente para impactar significativamente no clima do nosso planeta.

Dessa forma, a distância entre a Terra e o Sol não afeta as estações. Caso contrário, em janeiro, quando a Terra está mais próxima do Sol, não seria inverno no hemisfério Norte.

E mais… se o eixo de rotação do nosso planeta fosse em pé – sem nenhuma inclinação – não teríamos as estações do ano. O clima na sua localidade seria o mesmo durante todo o ano. Assim, se é o clima local é predominantemente frio, seria frio o ano todo. Da mesma forma, se é calor, seria calor o ano todo.

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