Cientistas vão procurar vestígios de tecnologia alienígena na Lua

Um estudo liderado pelo cientista Lewis Pinault, afiliado ao SETI Institute, propõe procurar tecnoassinaturas microscópicas de possíveis civilizações extraterrestres no regolito lunar. A pesquisa apresenta o primeiro modelo quantitativo para testar essa busca.

O trabalho combina modelos astrofísicos de transporte de poeira interestelar, geologia lunar, ciência de impactos e técnicas modernas de laboratório com apoio de inteligência artificial. A ideia central é que partículas de engenharia produzidas por civilizações tecnológicas, ao viajarem pelo espaço interestelar, podem ter se depositado na superfície da Lua ao longo de bilhões de anos.

O estudo foi publicado como preprint e está em avaliação pela International Journal of Astrobiology.

Por que a Lua funciona como arquivo geológico

A Lua não tem atmosfera, água corrente nem geologia ativa capazes de apagar material antigo. Por isso, sua superfície acumula poeira vinda do Sistema Solar e do espaço interestelar de forma contínua há cerca de quatro bilhões de anos.

Segundo Pinault, essa característica transforma o solo lunar em um registro raro da história da Via Láctea. “A Lua vem acumulando material vindo do espaço silenciosamente há bilhões de anos, boa parte dele provavelmente bilhões de anos mais antiga do que a própria Lua. Estamos perguntando se essa coleção antiga pode conter traços microscópicos de tecnologias que existiram muito antes de os humanos olharem para o céu”, disse o cientista em comunicado.

O que o estudo demonstra até agora

Nenhuma evidência de tecnologia extraterrestre foi encontrada. O que a pesquisa demonstra é que esse tipo de busca passou a ser cientificamente testável.

Os autores estimam que examinar cerca de um metro cúbico de regolito lunar, usando microscopia, tomografia, espectroscopia e análise de imagem assistida por inteligência artificial, já permitiria estabelecer limites sobre a quantidade de material artificial durável produzido por civilizações tecnológicas ao longo da história da galáxia. Mesmo sem detecção nesse primeiro volume analisado, o estudo estabeleceria as primeiras restrições quantitativas sobre essa nova classe de tecnoassinaturas.

A proposta amplia décadas de ideias anteriores sobre buscar artefatos extraterrestres no Sistema Solar. A diferença está em reunir, num único modelo, o transporte de poeira interestelar, a geologia lunar, a ciência de impactos e técnicas analíticas que só se tornaram viáveis com avanços recentes em microscopia, caracterização de materiais em escala nanométrica e imagem assistida por inteligência artificial, tecnologias originalmente desenvolvidas para ciência planetária e aplicações industriais.

O papel das futuras missões lunares

Programas como o Artemis, da NASA, e o Chang’e, da China, além de missões comerciais, devem trazer à Terra volumes crescentes de material lunar bem documentado. Esse material poderá ser usado para testar a proposta, assim como análises feitas diretamente na superfície da Lua por missões robóticas ou humanas.

Bill Diamond, presidente e CEO do SETI Institute, avaliou a proposta como uma adição relevante aos métodos de busca por vida inteligente. “O conceito de buscar tecnoassinaturas microscópicas no regolito lunar é, ao mesmo tempo, extraordinariamente original e eminentemente razoável. Esta é uma adição inédita às metodologias de busca aplicadas à procura de evidências de tecnologia como indício de vida e inteligência além do nosso sistema solar, e estamos entusiasmados com a perspectiva de viabilizar isso”, afirmou Diamond.