Pesquisadores encontram a estrela mais rápida já detectada

Hemerson Brandão 18/08/2020

Astro está viajando à 8% da velocidade da luz.

pesquisadores encontram a estrela mais rapida ja detectada — Foto do Very Large Telescope do ESO, no Chile. Imagem: ESO/P. Horálek

Uma equipe de cientistas acaba de encontrar no centro da Via-Láctea a estrela mais rápida já detectada, movendo-se a mais de 8% da velocidade da luz. A estrela em questão foi batizada de S4714 e está orbitando Sagittarius A* (Sgr A*), o buraco negro supermassivo que existe no centro da nossa galáxia.

Utilizando dados do Very Large Telescope (VLT), do ESO, situado no Chile, os astrônomos vêm estudando nos últimos sete anos o centro galáctico e as estrelas ultrarápidas orbitando o buraco negro massivo.

Com uma massa de 4 milhões de sóis, Sgr A* acaba puxando centenas de estrelas para perto de sua órbita, acelerando a velocidade desses astros.

Com o impulso gravitacional do buraco negro, S4714 está viajando no espaço a uma velocidade de 24 mil km/s, mais rápido do que qualquer outra estrela já conhecida. Nesta velocidade, a estrela faria a viagem entre a Terra e Plutão em em torno de 57 horas.

A estrela tem uma órbita extremamente excêntrica, que a leva entre 1,9 bilhão de km e 250 bilhões de km do buraco negro.

A S4714 é uma das primeiras candidatas a um tipo de estrela teorizado há 20 anos, conhecido como “squeezars” Essa classe de estrela tem uma órbita excêntrica em torno de buracos negros massivos. A cada passagem próxima, as forças de maré convertem uma parte da energia orbital da estrela em calor, fazendo com que elas brilhem mais intensamente do que o normal. Nesse processo, a estrela também vai aos poucos caindo no buraco negro.

Se confirmadas, essas estrelas podem ajudar a entender as interações entre os buracos negros e as estrelas que eles (eventualmente) devoram.

A pesquisa foi publicada no The Astrophysical Journal.

“Estou trabalhando constantemente no centro galáctico e tenho certeza de que esta não foi nossa última publicação. O ambiente altamente dinâmico é para os cientistas como uma loja de doces para crianças”, disse o astrofísico e líder da equipe, Florian Peissker, da Universidade de Colônia, na Alemanha.

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