Universo tem 13,35 bilhões de anos, dizem cientistas

Hemerson Brandão 28/07/2020

Astrônomos utilizaram aglomerados globulares para calcular idade do Cosmos.

Universo tem 13,35 bilhões de anos, dizem cientistas — Foto do aglomerado globular M80, situado a 28 mil anos-luz da Terra, na direção da constelação de Escorpião. Imagem: The Hubble Heritage Team (AURA/STScI/NASA)

A partir do estudo de 68 aglomerados globulares galácticos, observados pelo Telescópio Espacial Hubble, uma equipe de astrônomos e cosmólogos conseguiram calcular uma nova data para a idade do Universo: 13,35 bilhões de anos. Os aglomerados globulares são grandes coleções de estrelas na forma de uma esfera.

De acordo com a teoria mais aceita atualmente, as primeiras estrelas se formaram por volta de 13 bilhões de anos atrás e rapidamente se uniram para formar os primeiros aglomerados globulares. Esses, por sua vez, também se fundiram a outros aglomerados para formar as primeiras galáxias do Cosmos, que estão evoluindo desde então.

Por esse motivo, se você busca pelas estrelas mais antigas, para determinar a idade do Universo, provavelmente você as encontrará no interior de aglomerados globulares.

A nova pesquisa foi liderada por David Valcin, pesquisador do Instituto de Ciências Cosmos da Universidade de Barcelona (ICCUB), em parceria com equipes de pesquisadores da França, Espanha e Estados Unidos.

Eles estudaram a distribuição de estrelas nesses aglomerados com base em sua magnitude, separando as populações estelares de mesma idade. Utilizando modelos computacionais foi possível estimar a idade média dos aglomerados mais antigos em 13,13 bilhões.

Ao considerar a quantidade de tempo que levaria para esses aglomerados globulares se formarem, os cientistas foram capazes de chegar a uma estimativa de 13,35 bilhões de anos de idade para o Universo.

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Esse resultado tem um nível de confiança de 68%. O número é compatível com a estimativa de idade anterior de 13,8 bilhões de anos, calculada por meio dos dados da missão Planck, da Agência Espacial Europeia (ESA), que estudou a radiação cósmica de fundo, criada pelo Big Bang.

O estudo foi publicado no Journal of Cosmology and Astroparticle Physics e poderá ajudar cientistas a aprender mais sobre a expansão do Universo, além da formação e evolução das estrelas e galáxias.

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